История КазНАИ им. Т.К. Жургенова начинается с 1955 года, когда в Институте искусств им. Курмангазы (ныне Консерватория) был открыт театральный факультет. В 1977 году на его базе был создан Алматинский государственный театрально-художественный институт (АГТХИ). В соответствии с Постановлением Правительства Республики Казахстан № 236 от 14 февраля 2000 года на базе бывших Казахского государственного института театра и кино и Казахской государственной художественной академии была создана Казахская государственная академия искусств им. Т. К. Жургенова, где ректором был доктор педагогических наук, профессор Т. А. Кишкашбаев. Согласно Указа Президента Республики Казахстан № 648 от 5 июля 2001 года «О предоставлении особого статуса отдельным государственным высшим учебным заведениям», академии был придан особый статус «Казахская национальная академия искусств имени Т. К. Жургенова». В 2008 году Указом Президента Республики Казахстан Ректором Казахской национальной академии искусств им. Т. К. Жургенова назначен заслуженный деятель искусств РК, доктор философии (PhD) Арыстанбек Мухамедиулы. Целенаправленная и повседневная работа А. Мухамедиулы в должности Ректора КазНАИ им. Т. К. Жургенова способствовала переходу академии с традиционной на современную кредитную технологию обучения.